В ответном матче 1/4 финала плей-офф чемпионата России среди команд суперлиги в Тольятти «Лада» нанесла поражение «Лучу» из Москвы со счетом 35:25 (17:12) и вышла в полуфинал.
Изменения в счете (каждые 5 мин.): 3:3, 5:3, 7:4, 10:6, 13:8, 17:12, 20:14, 24:17, 27:19, 31:20, 33:21, 35:25.
Руководящий штаб гостей перед игрой оптимизма, мягко говоря, не излучал. Мало того, что разнообразные недуги вывели из строя у команды нескольких игроков перед поездкой в Автоград, так еще и нелепая бытовая случайность едва не стоила участия в матче последнему линейному «Луча». Александра Никишова так сильно поранила палец на левой руке об острый предмет, роясь у себя в вещах, что ей долгое время никак не могли остановить сочившуюся кровь. Наставник москвичек Алексей Алексеев был всерьез обеспокоен перед матчем тем, как строить тактику игры своей и без того немноголюдной команды с учетом этой потери. Происходящее он характеризовал не иначе как кошмар.
Но Никишова на площадку все же вышла и свою весьма существенную лепту, особенно после перерыва, внесла. А вот от услуг опытнейшего вратаря Елены Непомнящих, которая изрядно подсобила столичной дружине в первом четвертьфинальном поединке в Москве, гости отказались добровольно. Было решено ветерана, показавшего пример надежности в минувшую субботу, оставить в стратегическом резерве и загрузить работой в «рамке» молодежь. Забегая вперед, можно отметить, что этот шаг себя не оправдал. Если, конечно, «Луч» вообще всерьез рассчитывал ход первой стадии плей-офф в чужих стенах переломить.
Определенные проблемы, по большому счету, «Лада» испытала лишь во время «стартового разогрева». Пять минут оппоненты прошагали нога в ногу, а затем волжанки медленно, но верно стали уходить вперед. Наличие высококлассного, находящегося в хорошем тонусе голкипера вкупе с возможностью варьировать состав по всей длине скамейки запасных – все это позволяло им доминировать вполне ощутимо. А внедрение Надежды Муравьёвой в центр обороны, который последнее время у «Лады» являлся проблемным звеном, внесло дополнительный немаловажный штрих.
До 12-й минуты матча сестры Жилинскайте с переменным успехом (плодотворно в нападении и с погрешностями в обороне) исполняли свою миссию на поле. Затем настал черед Муравьёвой в тандеме с Ольгой Горшениной нести тот же крест. Отличие состояло лишь в том, что многократная чемпионка России в атакующих действиях участия пока не принимала, а ее «напарница» регулярно бегала вперед. По сравнению с предыдущим матчем этих же соперников, «Лада» охотно и весьма умело применяла по мере необходимости систему «два в линию». Но самое, пожалуй, главное отличие от поединка восьмидневной давности состояло в продуктивности тольяттинских углов.
В первом тайме больше трети всех голов волжанок (семь из 17-ти) пришлись на долю фланговых игроков. Причем Татьяна Дронина увенчала успехом три своих выпада подряд. В Москве такими же безукоризненными действиями края похвастать не могли. Превосходство с зыбких «плюс трех» до благонадежных «плюс шести» было доведено. Что мог противопоставить этому соперник? Лишь одно, ведь его арсенал не богат: задняя линия москвичек и теперь работала на полную мощь. Причем к привычным «дальнобойщицам» неожиданно для хозяек поля примкнула просидевшая весь предыдущий матч в запасе Анастасия Арховатская, которая до перерыва создала «Ладе» целый ворох проблем.
Дебют второго тайма проходил по аналогии с началом матча: доминанта сестер Жилинскайте на тольяттинской передовой чередовалась с прогалинами в обороне волжанок, что до поры до времени вело противников шаг в шаг. Стоило же к созидательным действиям хозяек снова подключиться флангам, и очередное ускорение у «Лады» не заставило себя ждать. В ответ на это, как и в первой половине встречи, последовал созыв москвичками «планерки» у скамейки запасных. Но выгоды из этого тайм-аута они не извлекли. Более того, их заготовка с треском провалилась, и ярко проявившая себя в течение ближайших нескольких минут Наталья Шипилова по-молодецки убежала в результативный отрыв.
Завершалась всего лишь 12-я минута второго тайма, но накал борьбы при счете 26:18 заметно спал. Видя это, тренерский штаб автозаводчанок счел необходимым дать возможность проявить себя в воротах Марии Басараб, которая за полтайма картины отнюдь не испортила, несколько раз сорвав овации трибун. Но еще больше порадовались болельщики за Муравьёву. Надя в условиях пониженного риска за десять минут до финальной сирены опробовалась на нехарактерной для себя позиции плеймейкера. И вскоре, выпрыгнув выше неприятельского блока метрах в восьми от ворот, принимала поздравления по случаю первого заброшенного в сезоне мяча.
- Надежда уже кое в чем команде помогает и постепенно набирает нужные кондиции, но таких игр, за счет которых ее можно было бы к ним поближе подвести, больше не предвидится, - резюмировал главный тренер «Лады» Александр Овсянников. – «Лучу», как мы и предполагали, из-за дефицита игроков не хватило сил. Десять мячей преимущества были нашим запланированным на сегодня минимумом. Важно, что сыграли всей скамейкой запасных. Хотя не радует по-прежнему защита, справляющаяся с задней линией практически любой команды с трудом. Достижение прошлого года, пробившись в полуфинал, мы повторили. Но надо идти дальше. С Ростовом будет гораздо тяжелее, ведь нам, я думаю, достанется именно он, а не менее мастеровитая «Кубань». Однако ничего несбыточного нет…