– Nivåforskjellen i norsk håndball har aldri vært større

Larvik gjør som de vil i den hjemlige serien og står med full pott før landslagspausen.

Seks seriekamper, seks seire og 189 mål.

Larvik har i kjent stil herjet så langt i Grundigligaen, og tok søndag en enkel 29-21-seier mot Nordstrand.

Med det topper de tabellen to poeng foran Glassverket og Oppsal, og er allerede på god vei mot sitt 17. seriemesterskap.

Ifølge Gro Hammerseng er laget «i rute». Skal vi tro Harald Bredeli er de i rute og vel så det.

For de med et fjernt håp om å se en kamp om seriegullet er det dårlig nytt.

– Avstanden fra Larvik og ned til de nest beste har aldri vært større, mener TV 2s håndballekspert.

– Ingen klarer å ta tak i det
Forrige sesong resulterte i både serie - og cupgull, og Bredeli ser heller ikke i år noen reelle utfordrere til tronen de har gjort til sin egen.

– I utgangspunktet tror jeg de er et hakk eller to bedre i år enn i fjor. Larvik har vært suverene i mange år, men de har opp igjennom årene alltid hatt en utfordrer. Nordstrand prøvde seg, Tertnes prøvde seg, Byåsen har vært ganske nærme, og truet dem til og med i perioder. Avstanden har nok aldri vært større, sier han.

Sjokktap for Byåsen

– Hvorfor tror du at nivåforskjellen nå er større?

– Larvik har blitt litt bedre selv, men de andre har også blitt litt svakere. Byåsen er betydelig svekket, Tertnes er svekket, Storhamar er svekket... Glassverket, Vipers og Oppsal har styrket seg litt og har blitt medaljekandidater i og med at de andre er blitt svakere, men det er langt opp og frem. Larvik er mer suverene enn noen gang. Ingen av de andre klubbene gjør som Larvik. Ingen klarer å ta tak i det. De prøver i Kristiansand, Drammen og i Oppsal, men de er langt unna.

– Det kan være et svakhetstegn
I få idretter er det et sunnhetstegn at ett lag er knusende overlegent, men Bredeli tror ikke det nødvendigvis virker demotiverende for de andre lagene.

– De har nok lært seg og forstått at det er sånn det er. Og det er jo tross alt ganske jevnt bak Larvik, så det får være trøsten. Det kan selvsagt være et svakhetstegn for den norske håndballen, men sånn har det bare blitt. Det er ikke ideelt, men de andre lagene har nok blitt vant til det. Og man så jo også gleden i Byåsen da de tok sølvet i fjor, gleden i Tertnes for bronsen... For de andre lagene er andre - og tredjeplass nesten som å vinne. Men man kan ikke kjefte på Larvik for at de er så sabla gode - det er de andre lagene som må ta tak, mener han.

Suksessen på hjemmebane har kommet relativt lett for Larvik de siste årene, men i fjor var de langt fra det nivået de en gang var på i Europa.

Forbundet bekrefter omkamp etter spøkelsesmålet

I Mesterligaen ble det exit før semifinalene for første gang på fem år, men den solide starten i serien og spillerne som har blitt hentet inn gjør Bredeli optimistisk før årets turnering.

– Larvik har muligheten i år, og de har nivået inn. Det var lovende det de gjorde i PWC Handball Fiesta-turneringen i sommer. Da slo de Györ, spilte jevnt med Vardar... Jeg snakket med noen av spillerne i etterkant, og det var tydelig at den turneringen ga dem selvtillit og troen på at de har det som skal til. De har også en større bredde i troppen i år, men det kommer selvsagt også litt an på hvem de får klare til starten, sier håndballkommentatoren.

Savnet av Leganger
Med til starten er ikke Cecilie Leganger.

I slutten av forrige måned offentliggjorde den legendariske målvakten at hun legger opp, noe som gjør at Larvik må sette sin litt til Sandra Toft og Alma Hasanic i inneværende sesong.

Det kommer laget til å merke, skal vi tro Bredeli.

– De har to gode målvakter, men ingen av de er på Legangers nivå. Hun hadde et veldig høyt bunnivå, og var verdens beste da hun var i toppform. Hun hadde også en rutine som gjorde at lag fra utlandet fryktet henne. Det lyser ikke akkurat rød lampe når de møter Toft eller Hasanic. De er to gode målvakter som utfyller hverandre, men Larvik kommer til å merke at Leganger er borte. Men jevnt over er Larvik absolutt hvassere enn de var i fjor, avslutter han.

Kilde: www.tv2.no/2014/10/05/sport/6089767