Изменения в счете (каждые 5 мин.): 2:2, 3:2, 3:2, 5:4, 5:4, 6:8, 8:9, 10:11, 11:12, 13:13, 17:15, 19:17.
Тем, за что фанаты обожают «игры на выбывание», вдоволь изобиловала эта битва, в которой соперники выжимали из себя все, что могли. Многое, как в подобных экстремальных случаях водится, у них не клеилось, особенно в атаке. Но только потому, что обе стороны почти наглухо зацементировали основные подступы к своим воротам, памятуя о цене ошибок. Просачиваться в редко образующиеся бреши, как и создавать их, было нелегко. Ну, и вратарский фактор нельзя не учесть, ведь последний рубеж защищали вице-чемпионки Олимпиады в Пекине Мария Сидорова и Инна Суслина – этим сказано всё.
У капитана «Лады» работы в первом тайме было больше. Маша трудилась как пчелка, парируя броски разной сложности, в том числе с семиметровой точки. Во многом именно ее усилиями автозаводчанки с приближением экватора этой половины встречи достигли незначительного перевеса – 3:2. При этом Екатерина Давыденко дважды взломала надежный ростовский заслон, после того как Ольга Черноиваненко открыла счет. Чего-то большего близ рубежей «Ростов-Дона» волжанки в равных составах сотворить не смогли. Но как только защитные построения гостей ввиду удаления Регины Шимкуте были нарушены, «Лада» моментально ухватилась за этот шанс и развила успех – 5:2.
Как же тяжело командам было созидать! Гости свой третий гол в матче забили после 13-минутной (!) паузы. Шестого взятия ростовских бастионов пришлось ждать свыше десяти (!) минут, и этот третий в матче точный «выстрел» Давыденко оказался для тольяттинок до перерыва последним. Гости с приближением антракта худо-бедно раскачались в нападении, тогда как «Лада» увязла в их оборонительных хитросплетениях еще больше. Никакие тренерские фокусы не помогали выкарабкаться из этой паутины. Александр Овсянников то и дело тасовал состав. Скамейка запасных покоя не знала. Левые полусредние становились правыми и наоборот. Они же попеременно переводились в центр…
Все напрасно. Сирена, известившая о передышке, заставила болельщиков в недоумении чесать затылки. А события первых минут второго тайма встревожили их еще больше. Лидер ростовского нападения Шимкуте, игравшая под плотной персональной опекой едва ли не весь матч, довела отрыв своей команды до трех мячей. И как-то очень уж непринужденно получилось следом у ее подруги по команде Марины Ярцевой выйти на рандеву с вратарем. Если бы не Сидорова, четыре гола отставания на самом старте этой 30-минутки «Ладе» были бы обеспечены. Как отвоевывать такую фору в условиях запредельной концентрации у соперника? – большой вопрос.
Но бесконечно долго печальная для нападения тольяттинок картина продолжаться не могла. Следует сказать отдельное спасибо Давыденко, покончившей с ней. А умело обеспечивавшие неприступность центральной линии обороны сестры Жилинскайте, благо их визави зазевались, сотворили маленький шедевр. Пас Вики через всю площадку в направлении уже дежурившей близ чужой шестиметровой зоны Яны, и вот уже от перспективного задела ростовчанок не осталось почти ничего – 8:9.
Казалось бы, еще чуть-чуть, и шансы уравняются. Но время таяло, а этот момент все никак не наступал. До середины тайма ростовчанки шли на один-два шага впереди. Везение, без которого в таких сражениях никак не обойтись, тоже благоволило им. Взять, к примеру, гол Шимкуте, забитый украинкой при игре своей команды в меньшинстве, когда трибуны уже предвкушали назревавший паритет на табло. Мячу после броска Регины было угодно от перекладины попасть в спину Сидоровой и предательски юркнуть в сетку.
А вот применительно к тольяттинкам напрашивается поговорка «не было бы счастья, да несчастье помогло». В начале кульминационного отрезка матча в роли вожака себя ярким образом проявила Ирина Близнова. Именно она и счет сравняла низовым броском. И численное большинство своей команде принесла. Вдобавок сама же его и реализовала – 14:13! Но ликование трибун очень скоро превратилось в гнев. Адресатом возмущения стал киевлянин Александр Людовик, с интервалом в 12 секунд усмотревший два нарушения правил со стороны волжанок. Однако в благоприятной ситуации, играя вшестером против четверых (!) соперниц, ростовчанки не забивают гол в чужие ворота, а упускают «перехватчицу» Александру Колокольцеву и получают мяч в свои!
Наставник дончанок Сергей Белицкий тайм-аутом пытается вразумить подопечных, чтобы они иначе действовали при наличии двух «лишних» игроков. Но его потуги тщетны. Длинной передаче Шимкуте в направлении Ярцевой точности не хватает, тогда как Близнова в, казалось бы, бесперспективной ответной атаке умудряется кинжальным прорывом спровоцировать Ирину Шибанову на фол «семь и две». Вика Жилинскайте пенальти реализует, и «Лада», все еще играя в меньшинстве, достигает отрыва «плюс 3»!
Конечно же, это еще не конец. Утратившие свежесть под занавес матча южанки все же отыскали в своем загашнике резервы, способные интригу воскресить. Тольяттинки явно не ожидали подвоха от Екатерины Артамоновой, которая всего за полминуты без должного сопротивления сподобилась на дубль. Счет опять на минимуме (17:16). Накал борьбы зашкаливает. Вика Жилинскайте безукоризненно выстреливает в тот момент, когда арбитры уже порываются дунуть в свисток и передать мяч гостям. А «пушка» той же Артамоновой в схожей ситуации сбоит.
Слово за «Ладой». И его в полный голос произносит Антонина Буланкина, которая «проскочку» с правого угла за минуту до конца выполняет идеально – 19:16. Можно расслабиться? Рано! За оставшееся время, проигрывая, на дилетантский взгляд, безнадежно много, гости успевают соперниц основательно напрячь. Забивают, прессингуют, вынуждают оппоненток заработать двухминутный фол… Напряжение спадает, лишь когда до сирены остается совсем ничего. На то он и Его Превосходительство Плей-офф!
- В Ростове бой будет не менее суровым, - предвосхищает события ответного визита тольяттинок в южную столицу России наставник «Лады» Александр Овсянников. – Три четверти игроков нашей команды не имеют такого опыта, каким обладает наш соперник. Он выдержал напряжение в сложной схватке с «Кубанью» и по ходу той серии провел еще две встречи на финальном этапе Кубка страны. Но, похоже, это и сыграло злую шутку с ним. Сил ростовчанкам на концовку не хватило. Пусть не все у нас сыграли здорово, зато наша скамейка запасных длиннее, за счет чего имелась возможность варьировать игру. Близнова в нужный момент показала тот высокий уровень, на который мы ее пытаемся вывести. Но нехватка еще одного разыгрывающего сказывается. Смирнова быстрая, вариативная, но молодая. Суслина на таких зачастую воздействует как удав на кролика. И не могу не сказать о судействе, хотя обычно это делать не люблю. Работа Людовика в сегодняшнем матче вызывает просто удивление, мягко говоря.