На различных этапах текущего чемпионата команды встречались четыре раза. И во всех случаях действующие чемпионки страны гандболистки «Динамо» выходили победительницами. Но все же, игры предварительной стадии не могут идти, ни в какое сравнение с матчами плей-офф, значимость которых трудно переоценить. Наглядный пример первый полуфинальный матч между «Звездой» и «Динамо», прошедший в острой бескомпромиссной борьбе, в котором было все и красивые комбинации, и скоростные атаки, и великолепные действия вратарей. А развязка этого поединка носила драматичный характер, и все решилось лишь в серии семиметровых бросков.
«Динамо» прибыло на игру в оптимальном составе, что нельзя сказать о хозяйках площадки. К решающей стадии чемпионата «Звезда» потеряла из-за травм далеко не рядовых игроков: Людмилу Постнову, Елену Дмитриеву, Дину Сашуркову В добавок ко всему после финала кубка России звенигородская команда осталась без своего рулевого. Наставник «Звезды» Евгений Трефилов дисквалифицирован из-за красной карточки, полученной в ходе победного для подмосковной команды кубкового финала в Ростове. В отчетном поединке игрой «Звезды» руководил старший тренер команды Виталий Крохин.
Несмотря на все трудности «Звезда» начала встречу очень мощно. Воспользовавшись неточностью динамовок в атаках (Ольга Левина и Ксения Макеева дважды не смогли поразить цель), хозяйки площадки, благодаря удачным действиям Полины Кузнецовой и Дарьи Груздевой к концу пятой минуты игры повели в счете – 4:1. «Динамо» быстро спохватилось, стало действовать увереннее при завершении своих атак и как результат к девятой минуте матча сумело сравнять счет – 5:5. Блестяще в эти минуты действовали Татьяна Хмырова и Анна Кочетова. Но развить своих успех волжанкам не удалось. «Звезда» большую часть первого тайма вела в счете. И не малая заслуга в этом принадлежит стражам ворот Нигине Саидовой и Татьяне Ализар. Трижды подряд им удавалось выиграть дуэль у наших гандболисток Кочетовой, Левиной, Елены Яценко с линии семиметровых бросков. И лишь Ксении Миловой на 26-ой минуте удалось переиграть «с точки» Ализар, в очередной раз сравняв счет – 13:13. Перед самым перерывом «Динамо» все-таки удалось выйти вперед. Без сомнения лучшая в составе нашей команды Хмырова за пятнадцать секунд до окончания первого тайма вонзила мяч в верхний угол ворот – 16:15.
После перерыва подопечные Виктора Рябых попытались переломить ход поединка. И в какой-то момент показалось, что «Динамо легко сможет одержать очередную победу. Уверенные действия на последнем рубеже Анны Седойкиной, плюс точные броски Кочетовой, Хмыровой, Елены Авдековой и Александры Степановой позволили на 49-ой минуте динамовкам уйти в небольшой отрыв в счете – 22:19. Но концовка матча превратилась в настоящую нервотрепку. Появившаяся в воротах третий голкипер «Звезды» Виктория Калинина стала непреодолимой преградой для наших гандболисток. В результате постепенно преимущество динамовок стало таять и на последней минуте Груздевой удается-таки сравнять счет – 26:26. В оставшиеся секунды поклонникам обеих команд впору было хвататься за валидол. Две атаки «Динамо», два броска Левиной и Хмыровой, и дважды великолепна Калинина. Две атаки «Звезды», бросок Надежды Потапенко великолепно парирует Седойкина, а еще раз нервы подвели все ту же Потапенко, сделавшую неточную передачу в аут. В результате все дошло до «гандбольной лотереи». Иначе говоря, победитель должен был определиться после серии семиметровых бросков. Самые крепкие нервы в итоге оказались у не принимавшей участие в основное время матча Виктории Борщенко. Два ее точных броска оставили не у дел сначала Ализар, а затем в решающий момент Саидову. А перед этим чудеса реакции продемонстрировала Седойкина, отразившая не простой мяч, пущенный Анной Виноградовой. В итоге трудная, но важная победа «Динамо» - 31:30 и хорошие шансы уже 17 мая в ответном матче добиться права играть в финале. Второй полуфинальный поединок начнется во вторник в ГЗ «Динамо» в 17 часов.
В другом полуфинале в первой встрече тольяттинская «Лада» на своей площадке обыграла «Ростов-Дон» - 19:17 (6:8).