Прозорлив был Здравко Зовко, отправившись за несколько дней до старта чемпионата в Ростов-на-Дону, чтобы увидеть в условиях, приближенных к боевым, четырех участников предсезонного Турнира памяти Еськова. В числе этих команд была и краснодарская «Кубань», в гостях у которой «Звезде» пришлось проводить первый гостевой поединок сезона 2011/12. Тогда, в самом конце августа, главный тренер Зовко увидел «Кубань» без ряда ключевых игроков, таких как Ильина и Ламбевска(Наукович), но всё равно отзывался по итогам поездки о «Кубани» в очень уважительном тоне. И сетовал попутно, что не удалось раздобыть записи игры первого тура чемпионата. 6 сентября в настоящей рубке в Астрахани «Кубань» уступила один-единственный мяч.
С первых минут пошла очень тягучая игра. Счет постоянно крутился вокруг равного, то «Звезда», то «Кубань» выходили вперед. Но не более чем на два мяча. Очень серьезные проблемы наша команда испытывала в организации атакующих и контратакующих действий. Судите сами: поведя 4:2 уже на 4-ой минуте поединка, звенигородчанки на протяжении 13(!) минут не могли ничего забить с игры. Хорошо еще, новый исполнительный гандбольных пенальти Татьяна Дронина с точки бросала без промаха. В последний раз в первом тайме счет был равным на отметке 10:10, однако концовку первой половины краснодарские гандболистки провели лучше. «Кубань» забила четыре мяча кряду и ушла на перерыв, ведя два мяча – 15:13.
Большинство из своих сэйвов Виктория Калинина, уступившая свое место Марине Складчиковой только однажды при 7-метровом, сделала именно до перерыва. Однако и эти локальные подвиги не сильно помогали.
Во втором тайме блицкриговая погоня «Звезды», казалось, принесла свои плоды. Со счета 16:16 соперницы регулярно огорчали друг друга по очереди. А потом случился, вероятно, ключевой отрезок игры, по ходу которого подопечных Здравко Зовко снова «заклинило». Выйдя вперед в середине второго тайма 20:19, свой следующий мяч с игры гандболистки «Звезды» забили только спустя девять минут. К тому моменту команда Алексея Гумянова вела с преимуществом в три мяча.
Погоня, тем не менее, продолжилась. За две с половиной минуты до финальной сирены Татьяна Дронина сделала счет 26:25, после чего команда отстояла в защите насухо. Но… Решающий 27-ой кубанский мяч забросила опытнейшая Светлана Смирнова. Так хорватские тренеры «Звезды» впервые познали горечь поражения в российской Суперлиге.