Одна из самых любимых болельщиками (как по игровым качествам, так и внешне) гандболисток «Лады» Ирина Близнова вновь оказалась в центре скандала.
За секунду до финальной сирены в игре против датского клуба «Хольстебро» (напомним, что тольяттинки его выиграли - 38:30 и вышли в полуфинал Кубка ЕГФ) Близнова нарушила правила против скандинавки Рют Йонсдоттир. Греческие арбитры посчитали это нарушение грубым и показали нашей красавице красную карточку. Позже в своем рапорте, отправленном в европейскую гандбольную федерацию, они указали, что действия Ирины были направлены на предотвращение голевой ситуации с явным намерением сыграть не в мяч, а в бедро игрока «Хольстебро». Сам игрок не пострадал, однако его команда упустила шанс забить решающий гол.
Обычно в подобных случаях нарушитель подвергается дисквалификации минимум на один матч. Это означает, что Близновой пришлось бы пропустить полуфинальную игру Кубка ЕГФ с датским «Вайеном», которая состоится в «Олимпе» 1 апреля. Но этой участи Ирине удалось избежать. Арбитражный суд европейской гандбольной федерации под председательством Руи Коэльо (Португалия) на основании письменных заявлений руководства «Лады» и самой Близновой изучил видеозапись матча и постановил следующее:
1. Игрока команды «Хольстебро» действительно толкали сзади и сбоку при работе с мячом в непосредственной близости от ворот «Лады».
2. Ирина Близнова, как показывает видеозапись эпизода, не может быть идентифицирована в качестве участника инцидента (это были две другие тольяттинские спортсменки). В связи с этим принято окончательное и бесповоротное решение не налагать дополнительные санкции на игрока.