Первый кубковый междусобойчик этих оппонентов состоялся в Тольятти 7 марта и завершился вполне предсказуемой победой основы хозяек площадки над экспериментальным динамовским составом со счетом 29:23. С аналогичной прохладцей волгоградская сторона отнеслась и к ответному домашнему спаррингу со своим недавним соперником по полуфиналу плей-офф чемпионата России, не выставив против «Лады» всех своих лидеров. Правда, и в подчинении Евгения Трефилова на этот раз не оказалось целого ряда ключевых фигур. Семерых самых возрастных гандболисток вместе с Яной Жилинскайте, у которой не прекращаются проблемы с ногой, было решено оставить дома (в Тольятти они тренируются под руководством Александра Овсянникова и Любови Каляевой). А к оставшейся группе игроков из первой команды примкнули шестеро представительниц «Лады-2» вместе с их наставником Александром Хомутовым. Вот как он прокомментировал итог игры:
- Задача была – победить. Девочки очень старались, значительную часть установок выполнили. Особенно это касается первого тайма, в котором мы сразу повели три-четыре мяча, а то и пять, продержавшись на этой дистанции до самого конца. У динамовок практически не уходили с поля игроки основного состава – Макеева, Степанова, Гребёнкина, Ведехина, Милова и героиня «семиметровых» дуэлей в полуфинале против «Лады» голкипер Фомина. Наши вратари выглядели неплохо. В атаке результативностью блеснула Давыденко. На перехватах четко действовала Горшкова. Много полезного совершила Гаранина. То же самое можно было бы сказать про Черноиваненко, но она играла всю игру, и под конец усталость Ольги дала о себе знать. Мы не рискнули вместо нее выпустить Санникову из «Лады-2». Не дошла очередь и до другой «резервистки» - Черновой. А вот Самохина в нападении проявила себя с хорошей стороны. Минут пятнадцать игрового времени получила Ихнева. И весь матч почти без нареканий отработала состоявшая целиком из дублеров линия – Мелибоева и Бараник. Сложность состояла в том, что мы не знали, каким составом «Динамо» будет с нами играть. Но готовились к любому варианту. Тактическая работа была проведена разнообразная, скрупулезная, и она дала свои плоды.
Завтра в Астрахани в ответном кубковом матче второго этапа между «Астраханочкой» и краснодарской «Кубанью» определится последний участник «Финала четырех», который должен состояться в первых числах мая в Ростове-на-Дону. Туда без предварительного отбора, напомним, пробились прошлогодние финалисты Кубка России – местный «Ростов-Дон» и действующий обладатель этого трофея звенигородская «Звезда». Но прежде, 28 апреля, «Лада» начнет выяснение отношений с подмосковной дружиной в плей-офф чемпионата страны за третье-четвертое места. Начало «бронзового» сериала – в Тольятти. Ответный бой в Звенигороде – 9 и, если понадобится, 10 мая. А 5 и 12 мая автозаводчанки сразятся с румынским «Залэу» в финале Кубка ЕГФ, причем в Румынию они отправятся прямиком из Подмосковья. Ну и календарь!..