В среду вечером стартовала серия турнира за 5-8 места между клубами "Пермские медведи" и "Заря Каспия". Наша команда заняла на предварительном этапе место ниже, а потому первый раунд дуэли оппоненты проводили в Перми. Учитывая, что серия скоротечна, продолжается всего до двух побед одного из соперников, дома "медведям" нужно обязательно побеждать. Тем более, что астраханцы приехали на Урал с брешью в составе, тяжёлую травму в предыдущеё серии плей-офф против "Каустика" получил Алексей Поляков. У нас, наоборот, состав сильнейший, вернулся в строй после болезни Роман Цокол, обживается в Перми и притирается к партнёрам по команде Павел Максимов.
Правда, начало поединка было настолько равным, что сразу было и не понять, кто же в УСК "Пермские медведи" выступает в роли хозяина и у кого острее кадровый дефицит. Половину тайма команды шли очков в очко: не слишком результативно играя в атаке, зато зло и цепко в защите. После 15-ти минут первого тайма "Пермские медведи" впереди с разницей в один мяч (6-5). Отменно играют вратари, отбившие к этому времени половину попыток забить мяч. Судьи, надо признать, не жалеют ни ту, ни другую команду: "горчичники" и 2-минутные удаления следуют один за другим. Предматчевый тезис тренера ГК "Пермские медведи" о равенстве соперников в классе в первой половине полностью подтверждается. За 1:40 до перерыва Неница сравнивает счёт (13-13), за 45 секунд Павел Максимов выводит нас вперёд (14-13), затем пермяки отбиваются в защите, но вместо перехода и результативной атаки организуют перехват мяча гостям и пропускают за считанные мгновения до свистка (14-14).
Этот обмен результативными уколами и отбитыми атаками продолжился и во второй половине. По крайней мере, в её первые минуты. Правда, на 37-ой минуте (счёт к этому времени был равный: 18-18) у хозяев случилась неприятность: третье предупреждение и удаление до конца матча получил Валентин Бузмаков. Пришлось остальным пермякам играть "за себя и за того парня". Впрочем, характер игры не изменился, по-прежнему болельщики наблюдали за "качелями": гол туда – гол сюда, ошибка у одних – тут же ответная ошибка у других. Ещё полтайма позади и счёт все ещё равный (24-24). На 47-ой минуте из-за трёх желтых карточек и автоматического удаления игрока потеряла уже "Заря Каспия": на трибуны отправился Дмитрий Слащёв.
Правда, потеря для астраханцам поначалу пошла даже на пользу: на 50-ой минуте они вышли вперёд с преимуществом в два мяча (25-27). Началась игра в догонялки. Вратари творят чудеса – стоило видеть, как и чем (!) астраханец Максутов дважды подряд отбил атаки с правого угла в исполнении Воронина и Сафина. Астраханцы потеряли из-за дисквалификации до конца матча ещё и Андрея Демченкова, по при этом увеличили своё преимущество (26-29). Однако удаления наконец-то сказались на ходе игры, Неница и Макимов сократили отставание до минимума (28-29). А на трибуну из-за дисквалификации отправился астраханец Антон Рубизов.
За 2:40 до свистка мы снова уступаем два мяча (28-30). После ошибки гостей в атаке, Неница в отрыве один гол отыгрывает (29-30), затем "Заря" не укладывается в отведённые на атаку 35 секунд и за 1:30 мы получаем владение мячом. А за 50 секунд Максимов делает счёт равным (30-30). Этим основное время и заканчивается, пермяки гол забили, но судьи посчитали, что сделано это было после свистка: пенальти!
"Медведи" бьют первыми: Дмитриев первый – штанга! Артамонов – гол! Жолобов – гол! Кунгуров – вратарь! Семёнов – гол! Пчеляков – гол! Андреев – гол! Паршутин - вратарь! Максимов – штанга! Предыбайлов – гол! По пенальти 3-3 – дальше до первого промаха! Жолобов – промах! Кунгуров – гол!
Чемпионат России. Суперлига. 1/2 финала за 5 место. Первый матч. 25.04.12. Пермь, УСК "Пермские медведи".