Максимум усилий пришлось приложить "Чеховским медведям", чтобы добиться победы в первом финальном матче чемпионата России. "Университет Лесгафта-Нева" уступает оппонентам лишь два мяча - 26:28 (15:12).
Впервые повести в счете многократные чемпионы страны сумели только на семнадцатой минуте второго тайма, до этого же времени петербургские гандболисты делали все, чтобы прервать-таки супердлительную серию побед "Чеховских медведей" в чемпионатах России. Несмотря на потери в составе по ходу сезона, а также травмы ведущих игроков - Насырова и Чезлова, едва не оставившие гандболистов вне финала, хозяева начали встречу столь уверенно, словно статус фаворита "Чеховских медведей" - лишь формальность. Уже к десятой минуте в воротах гостей побывало в два раза больше мячей, чем за спиной прекрасно игравшего за "Неву" Вадима Богданова - 6:3. Дальше - больше. Проходит еще десять минут и петербуржцы ведут - 12:7. Причем забивают в ворота Олега Грамса не только опытные гандболисты "Невы", но и дублеры - Дмитрий Черных и Александр Быков. Не мог не вспомниться в этот момент финальный матч двухлетней давности в Чехове, когда подопечные Дмитрия Торгованова стартовали с ошеломляющих 6:0. Но если тогда "медведи" быстро перевернули ход матча, то сейчас о резком повороте событий говорить не приходилось. Пусть к перерыву преимущество петербуржцев несколько сократилось, промежуточный результат все равно был отличным для "Невы" - только 12 пропущенных мячей против 15 забитых.
Было ясно, что во втором тайме имеющие гораздо более длинную скамейку начнут прибавлять, однако петербуржцы продолжали держаться. Правда, бросалось в глаза, что для каждого следующего гола от хозяев требуется сверхусилие. Например, как в случае с точным броском Александра Пышкина, который в борьбе с соперником просто-таки выудил отскочивший мяч одной рукой и парашютом переиграл Грамса. Или при двух голах Чезлова, забитых на последней секунде владения. К сожалению, в столь упорной борьбе результат определяют мелочи, и их "Неве" все же не хватило. Здесь и пара решений арбитров, которые в этих эпизодах могли оказаться более лояльными к хозяевам, и собственные два нереализованных 7-метровых, и несколько бросков, прошедших в миллиметрах от штанги ворот "Чеховских медведей". В итоге за три с небольшим минуты до конца встречи гости повели с разницей "плюс четыре" - 27:23. Но и это было еще не все. Начавший с отбитого пенальти, Виталий Шицко сделал еще четыре сейва (56 процентов, Богданов - 33, Грамс - 30), а Поляков, Черных и Ляшенко за минуту до финальной сирены сократили отставание до минимума. Увы, в последующей атаке гостей Шельменко все же был точен. 26:28 - итог матча, за результат которого хозяев просто невозможно упрекнуть. А лучшими бомбардирами встречи стали Сергей Горбок ("Чеховские медведи") - 7 голов, Эльдар Насыров - 6, Александр Санашкин - 5.
Второй матч серии до двух побед команды проведут уже в Чехове - 21 мая в 18 часов.