Изменения в счете (каждые 5 мин.): 2:1, 5:3, 6:5, 9:6, 11:12, 12:15, 14:18, 16:21, 19:22, 22:23, 24:26, 27:28.
Прежде чем сражение принципиальных соперников началось, двух волжанок – Дарью Вахтерову и Веронику Гаранину – от имени мэра Тольятти наградили благодарственными письмами за серебро молодежной Олимпиады в Сингапуре. Сам градоначальник, правда, их не вручал. Но на игре и так хватало высокопоставленных господ. Впервые появившийся на гандболе министр спорта, туризма и молодежной политики Самарской области Сергей Бамбуров занял место в ложе VIP вместе со своим ближайшим замом – Олегом Саитовым, а также вице-президентом по персоналу и социальной политике ОАО «АВТОВАЗ», председателем совета директоров ГК «ЛАДА» Дмитрием Михаленко.
Все они, по их же собственному утверждению, получили удовольствие от поединка, в котором хозяйки площадки проявили завидные бойцовские качества и волю к победе. Но им опять не хватило чуть-чуть. Испытание призерами предыдущего сезона, состоявшее из трех игр, так и не принесло тольяттинкам пополнения очкового багажа, хотя прогрессирующая от матча к матчу дружина Александра Овсянникова была к этому во встрече со звенигородками как никогда близка.
Поначалу у нее получалось многое, если не все. Два первых (назовем их пристрелочными) броска, правда, цели не достигли, и гости благодаря единственному в этой встрече точному «выстрелу» экс-тольяттинки Дарьи Груздевой повели в дебюте – 1:0. У Ольги Черноиваненко, впрочем, в ближайшие три минуты нашелся достойный ответ в виде голевого «дуплета», и «Лада» вырвалась вперед. Отметим, что появления на площадке ведущего правого крайнего хозяек мало кто этим вечером ждал. Ведь в среду, четверг и пятницу из-за подхваченной где-то ангины Ольга не тренировалась совсем. Но доктора (и, в первую очередь, ее мама-врач) поставили на ноги одного из ключевых тольяттинских игроков.
Почин Черноиваненко на противоположном фланге поддержал бывший левый крайний «Звезды» Татьяна Дронина. И спустя двенадцать с половиной минут после начала встречи при счете 6:3 доселе спокойно наблюдавший за происходящим наставник подмосковных гандболисток Евгений Трефилов принялся рвать и метать. Тайм-аутом он расшевелил своего основного линейного – Екатерину Веткову, которая двумя подряд точными попаданиями придала новый импульс звенигородской погоне, а сам принялся усердно напрягать голосовые связки и вскорости охрип.
Зато его команда, за семь с половиной минут до перерыва еще уступавшая (9:11), выдала в концовке первого тайма столь фантастический отрезок величиной в шесть «сухих» мячей, что трибунам пришлось приуныть. Не помог хозяйкам и кратковременный выход на площадку их капитана Марии Сидоровой, которой удалось отразить всего-навсего один «выстрел» из шести (все остальное время ворота «Лады» защищала отыгравшая свой лучший матч в сезоне Татьяна Ерохина).
Единственный до перерыва ответный гол Черноиваненко был забит благодаря двум «лишним» игрокам: вслед за двухминутным фолом Людмилы Постновой красную карточку и прямую дисквалификацию до конца матча схлопотала Тамара Карпенко. Вступившие с 1 июля новые правила, как разъяснил инспектор матча саратовец Валерий Худоерко, отвечающий в СГР за судейство, так дубасить соперниц локтями и кулаками в единоборствах на шестиметровой линии больше не дают.
Долгое время после отдыха «Звезда» не давала повода усомниться в своем превосходстве. «Лада» не прекращала сражаться, но удача все чаще стала к ней поворачиваться спиной. Когда творившая все, что заблагорассудится Веткова, реализовавшая этим вечером, кстати, все свои восемь бросков (!), сделала счет 20:15 в пользу гостей, а тольяттинский топ-снайпер Екатерина Давыденко не сумела с семиметровой отметки переиграть молодого голкипера соперниц Марину Складчикову, даже многие оптимисты из лагеря тольяттинских фанатов махнули на происходящее рукой. Тем более что Ирина Барановская тут же довела преимущество своей команды до шести мячей.
Но автозаводчанки белый флаг выбрасывать не собирались, потеряв его где-то по пути из Волгограда, с матча предыдущего тура, домой. Добавила агрессии атакующим порывам «Лады» Вероника Гаранина. Восстановила прицел Давыденко. Стала раз за разом отводить угрозу от ворот Ерохина. Набычились другие игроки. За десять с половиной минут до конца «Звезда» совершенно неспроста взяла спасительный тайм-аут. К этому моменту от былого превосходства подмосковной команды осталось всего ничего (23:22).
Остаток поединка протекал в крайне нервной борьбе. Хладнокровие окончательно покинуло Трефилова, получившего от арбитров «горчичник» из-за слишком бурных апелляций к ним «за неумение судить». Произошло это сразу после того, как Складчикова выиграла у Вики Жилинскайте семиметровую дуэль. Мяч в результате перешел опять-таки к тольяттинкам, и Давыденко наказала наставника национальной сборной за несвоевременный эмоциональный срыв – 25:26. А в следующей затяжной атаке, в ходе которой ставропольская пара дважды поднимала руки, сигнализируя автозаводчанкам о пассиве, Дронина наконец-то восстановила паритет – 26:26.
Победу Звенигороду принесла Анна Сень. Сначала экс-краснодарка улучила момент для точного броска с игры, ворвавшись в образовавшийся на ее пути «зеленый» коридор. А затем, после тайма-аута, взятого «Ладой», реализовала и пенальти за минуту до конца. Робкую надежду тольяттинкам воскресил фол Постновой против Яны Жилинскайте, потянувший на вердикт «семь и две». Давыденко за сорок секунд до сирены «семерик» забила. Но воспользоваться численным большинством волжанки не успели. Десять секунд «Звезда» плелась к центру площадки, чтобы разыграть оттуда мяч. И так же умело «убила» оставшиеся полминуты, оставив окрыленных под занавес встречи соперниц ни с чем.
Утешили волжанок VIP-персоны, поспешившие сразу после матча воздать им должное за проявленный характер. Бамбуров и Саитов, восхищенные полученными зрелищем, уверили гандболисток «Лады», что при должном усердии победы к ним непременно придут и пообещали совместно с АВТОВАЗом поддерживать команду всегда и во всем!
- Главное, что начальство довольно, и все-таки жалко, что не зацепили хотя бы очко, - подытожил главный тренер тольяттинок Александр Овсянников. – Оно бы нам для достижения психологической уверенности не помешало. А проблемы все те же: нет разыгрывающих, отсутствует их связь с линейными. Я Никитиной устал твердить: тем способом, каким ты бросаешь, тебе не забить (Ирина в этом матче забросила ноль мячей из восьми, - прим. И. Г.). Нам сейчас всего один игрок необходим – центральный. И тогда с этой командой мы любого сможем побеждать.