В минувшие выходные в восьми европейских городах прошли квалификационные турниры к чемпионату мира 2011 года, который в июле пройдёт в Греции. Для Старого света в этом турнире выделено одиннадцать мест. Три европейские сборные были освобождены от отбора. Это, естественно, страна-организатор, а также финалисты последнего чемпионата Европы команды Дании, чемпион континента, и Португалии, серебряный призер. Любопытно, что если не считать греков, то в путёвки в Элладу забронировали себе девять сборных из первой десятки прошлогоднего молодёжного европейского первенства, в котором также играли гандболисты не старше 1990 года рождения. Это свидетельствует о том, что на ведущих ролях в юношеском и молодёжном гандболе находятся страны, чьи сборные команды стабильно успешно выступают на официальных турнирах. При этом необязательно, как в случае с Португалией, чтобы столь же хорошо играла и главная взрослая сборная. По три победы в трёх играх в своих группах одержали сборные Словении, Германии, Швеции, Франции и Испании, занявшие на прошлогоднем чемпионате Европы места с третьего по седьмое. Помимо них путёвки на финальный турнир от Европы получили также команды Сербии, Венгрии и России.
В квалификации приняли участие команды из тридцати одной страны. Восемь групп по четыре команды и одна, состоявшая из трёх сборных. Из потенциальных фаворитов отборочных турниров при жеребьёвке счастливый билет вытянула ведомая тренером Александром Коваленко сборная России. Жребий определил её в группу из трёх команд, которая играла в итальянском городе Анкона. Соперники Кипр и Италия не относятся к грандам континентального гандбола, они даже не участвовали годом ранее в отборочных турнирах на европейское первенство. Неудивительно, что островитяне были биты россиянами 39:15, при этом во втором тайме наши гандболисты, забив 23 гола, пропустили всего четыре. Более чем уверенная победа 34:25(16:10) была одержана и над устроителями турнира. Как отметил сайт итальянской федерации, «против мощной игры российской сборной нашим ребятам было не устоять». Состав российской сборной 1990 г.р. за время её существования претерпел значительные изменения, даже по сравнению с отбором на ЧЕ-2010, который проходил в Подмосковье минувшей весной, он изменился на треть. В итальянском варианте сборной семь игроков представляли Чехов, четверо Краснодар, три игрока приехали из Астрахани, по одному представителю в национальную команду делегировали Санкт-Петербург и Снежинск. Среди новичков сборной астраханский разыгрывающий Сергей Кудинов, сын нашего прославленного олимпийского чемпиона, многократного победителя мировых и европейских первенств Василия Кудинова. Представителем спортивной династии является и Глеб Калараш, его отец Владислав Калараш, известный гандболист девяностых годов, был чемпионом мира среди молодёжи ещё в составе сборной СССР. Так что у сыновей есть на кого равняться.
Молодёжный чемпионат мира пройдёт в четырёх городах Греции с 17 по 31 июля, а в августе в далёкой Аргентине своё мировое первенство проведут юношеские команды (игроки 1992 г.р.). Российская сборная (тренер Валерий Кочетков) также обеспечила себе участие в финальном турнире. На европейских чемпионатах в прошлом году наши сборные, как юношеская, так и юниорская, заняли девятые места. Естественно, что на мире мы ждём от наших молодых гандболистов более высоких результатов.
Главная мужская команда России в эти дни завершает первый в 2011 году сбор в Новогорске. В понедельник подмосковный центр сборных команд посетил президент СГР Борис Алёшин, он побеседовал с тренерами и игроками, пожелал им успехов в подготовке к ответственным играм отборочного турнира к ЧЕ-2012, ведь до ключевых игр со сборной Дании, главным соперником в группе, осталось менее двух месяцев.