Накануне ответного матча 1/8 финала Кубка ЕГФ с македонским «Металлургом» в Скопье «Лада» провела две тренировки, направленные на отработку командных связей и восстановление сил.
Долгая дорога в Македонию, растянувшаяся почти на шестнадцать часов, отняла у тольяттинской делегации не только энергетический запас. Отправка в поездку от «Олимпа» сопровождалась стрессовыми переживаниями за подкошенную горем Полину Горшкову. Всего за несколько минут до посадки в автобус молодую гандболистку настигло ужасное известие о смерти матери, и она осталась в Тольятти ее хоронить. Уже одним лишь этим обстоятельством визит тольяттинок в Скопье, начинавшийся столь трагично, запомнится им надолго, если не навсегда. Сам перелет из Самары на Балканы с пересадкой в Праге прошел нормально, если не считать шестичасового томления в чешской столице и небольшой задержки рейса, которая, прочем, не помешала команде прибыть в пункт назначения вовремя, согласно утвержденному заранее плану.
Печать глубокой усталости на лицах российских гостей легко рассмотрел представитель «Металурга» (он же – администратор официального клубного сайта), встречавший их в аэропорту, и не стал своих наблюдений скрывать. Гандболистки в самом деле после бессонной и хлопотной ночи мечтали лишь об одном – поскорее бы добраться до кроватей. А Вероника Гаранина, помимо этого, была очень раздосадована оставленной в самолете книжкой. Произведение автора с труднопроизносимой фамилией под названием «Романтичный эгоист» она успела осилить всего лишь на треть. Там же, в салоне лайнера, и директор клуба Расул Баталов «посеял» при посадке свой мобильник, на который ему теперь можно не звонить (номер телефона он по приезде на родину решил поменять). Попытки уговорить администрацию аэропорта вернуть дорогие сердцу утерянные вещи завершились ничем.
Большинство номеров гостиницы «Continental», в которой поселилась дружина из России, оснащены неисправной системой подогрева, или же холодный воздух балканских ночей в них всю ночь сифонит в оконные щели, мешая постояльцам сладко спать. Хорошо еще, что дополнительные одеяла в комнатах есть. Поэтому наутро «Лада» продолжала некоторое время быть не в духе. Взбодрила ее восстановительная тренировка в спортзале «Автокоманда», чей непрезентабельный (если не сказать - убогий) внешний вид она еще накануне лицезрела из окон автобуса по дороге в отель.