Стартовали волгоградцы резво: две контратаки, завершенные Макаровым и Косенковым, точный выстрел Кафтина – и 3:0. Лучшее начало трудно придумать. Но, как это часто бывает с «Каустиком» в этом сезоне, преимущество отдали так же быстро, как и получили. А дальше весь первый тайм сценарий был один: гости отрываются на два мяча – тут же следует удаление в их составе, да еще с пенальти в довесок. И счет уже снова равный. Такое повторялось трижды. Разве что в третий раз обошлось без семиметрового. К сожалению, в первом тайме не впечатлил никто из вратарей гостей, которых в заявке значилось аж трое. Зато разыгрался Комогоров, давненько так не штамповавший голы. И все же под занавес тайма вперед вырвались хозяева – 16:13. У «Зари Каспия» постоянно проходили передачи в линию на Рубизова, который, если не забивал сам, то зарабатывал пенальти. А у «Каустика» в отсутствие травмированного Ахремочкина толком сыграть на этой позиции ни у кого не получилось. Хорошо еще, вышедший перед самым перерывом Дмитрий Шелестюков отквитал один мяч – 16:14 в пользу хозяев.
Он же делает разрыв минимальным на первых минутах второй половины игры. Однако очередное удаление у волгоградцев, и ситуация для них становится критической – 18:15. Не выдерживает судейского прессинга Алексеев, получая предупреждение и тут же удаление. Но наконец-то проявила себя вратарская линия в лице опытнейшего Костыгова. Алексей встал непробиваемой стеной: даже те мячи, что проникали в сетку, не могли миновать его рук. А к буйствовавшему Комогорову добавился вездесущий Шелестюков-младший, дливший и длившей свое голевое пиршество. Следует рывок 5:0, и «Каустик» уже впереди. Очередной подвиг Рубизова волгоградцы словно и не заметили – 20:24 после броска Шелестюкова к середине тайма. Что последовало далее? Правильно: пенальти в ворота гостей и удаление Исакова. Увы, наши и сами стали активно помогать астраханцам. Следуют потери в контратаках, сначала Маркелов, а затем и Макаров делают из Максутова героя, не забивая пенальти, заработанные все тем же Шелестюковым, Дементьев роняет мяч, словно горячий пирожок. Как результат, лидерство каспийцев – 27:26. По-прежнему бьется один за всех Шелестюков. Индивидуально прошивая оборону соперника, он сравнивает счет. Киреев отражает пенальти, Шелестюков бросает на поднятой руке арбитра (такое ощущение, что в последнюю десятиминутку атаковал только он) – выручает голкипер. У «Зари» потеря, но Косенков не может забить с фланга. Последняя атака за хозяевами – ее нейтрализует Киреев, отбив выстрел с опоры. Боевая, но очень обидная ничья – 27:27.