В субботу команды, выступавшие в Сарагосе, совершили-марш бросок из южной Андалусии на север Испании. Устроители турнира заранее решили что поезд “Аве”, развивающий скорость до 300 км в час, станет наилучшим решением транспортных проблем.
Когда в 1996 году испанцы проводили чемпионат Европы, в стране открылась первая линия скоростной железной дороги Мадрид-Севилья, и по ней перевозили гандболистов. На сей раз утренний поезд в Барселону должен был отправить датчан и россиян в Сарагосу, а команды Македонии и Исландии в столицу Каталонии. Но штормовой ветер с дождем, обрушившийся в ночь с пятницы на субботу на запад Андалусии, спутал все планы четырех сборных. Недалеко от Севильи обрушилась мачта одного из мостов и повредила провода скоростной дороги. После почти четырех часов ожидания на вокзале “Санта Хуста” гандболистов, как и всех других пассажиров, на автобусах отправили до Кордобы, откуда поезда уже ходили. В итоге, вместо того чтобы попасть в Сарагосу сразу после полудня, наша команда добралась до города, где ей придется сыграть лишь одну игру, в шесть часов вечера, что, естественно, не позволило вчера провести полноценную подготовку к сегодняшней игре с Бразилией. Вдобавок уже в поезде наша делегация узнала, что эта игра, которая по календарю должна была начаться в 20.15., переносится на 17.30. по местному времени. Такие переносы предусмотрены регламентом чемпионата “в интересах телевизионных трансляций”, на деле они могут применяться лишь по отношению к Дании и Германии, странам где телевизионные рейтинги гандбола самые высокие в Европе.
А в куда более современном, чем севильский “Сан-Пабло”, дворце спорта “Принц Фелипе” завершались игры заключительного тура в группе “С”. Белорусы, по минимуму загрузив во встрече с Саудовской Аравией своего лидера Сергея Рутенко, уже после первого тайма, 18:5, фактически выполнили главную задачу на этом чемпионате, они вышли в плей-офф. Заметим, что подопечные Юрия Шевцова за двадцать минут (с десятой по тридцатую) пропустили лишь один мяч, забив четырнадцать. Через три часа после этого они узнали своего соперника по 1/8 финала. Им стала сборная Хорватии, обыгравшая хозяев турнира 27:25, перед последней четвертью матча испанцы вели 21:18. После этой победы ни игроки, ни болельщики сборной Испании растроенными не выглядели. А главная спортивная газета страны “Марка” озаглавила свой отчет об этой встрече “Негорькое поражение”. Всё дело в том, что снова всплыла “французская тема”. После неожиданного поражения чемпионов мира и олимпиады от немцев в пятницу стратегические планы соперников команды Клода Онесты оказались несостоятельными. В случае занятия испанцами первого места в группе, они в четвертьфинале получали бы с большой долей вероятности французов, а если бы и их прошли, то в полуфинале могли бы выйти на датчан. Теперь команда страны-организатора отправила хорватов разбираться с подобными вариантами. Впрочем, бронзовым призерам Лондона в Сарагосе в понедельник еще предстоит встреча с белорусами.
Из сегодняшних игр для российской сборной наибольший интерес представляло балканское дерби Сербия - Словения, в нем определялся победитель группы “С”. Матч прошел в равной борьбе, соперники попеременно выходили вперед, но в концовке легкая артиллерия Словении разобралась за счет перехватов и быстрых отрывов с более тяжеловесными игроками команды, нашего основного соперника по европейской квалификации. За пять минут до финального свистка сербы вели 30:27, но пропустили пять мячей подряд. На этом чемпионате в полный голос заявили о себе молодые игроки, в словенской сборной таких два, это двадцатилетний левый полусредний Борут Мацковшек и линейный Матей Габер, который старше его на один год. В случае успешного выступления России в сегодняшней игре с Бразилией, а другой вариант мы просто не допускаем, нашей команде придется почти наверняка встретиться со словенцами.
Приводим все восемь пар одной финала в той последовательности, в которой их победители встретятся в четвертьфиналах.
1) Россия – Бразилия и Словения – Египет. 2) Германия – Македония и Сербия – Испания. 3) Исландия – Франция и Хорватия – Беларусь. 4) Дания – Тунис и Венгрия – Польша.