До старта основного группового раунда Лиги чемпионов гандболистки «Звезды» успели установить клубный рекорд, подытожив предыдущую групповую стадию пятой победой подряд — такой серии команда не знала даже в победоносном лигочемпионском сезоне-2007/08. И вот прошло два с половиной месяца между раундами: «Звезда», не забиравшаяся так высоко в ЛЧ с того самого сезона-2007/08, оступилась в первом же матче. Словенский «Крим» безжалостно прервал победную поступь звенигородского клуба — 24:29.
По ходу сезона «Крим» испытывал колоссальные проблемы с составом и вышел из группы с неимоверным трудом. Но к февралю, как по заказу, одна за другой стали возвращаться в строй все основные игроки — и хорватки Пенезич и Грубишич, дружно пропустившие Евро-2012, и шведка Каин, и немка Мюллер. Ну и конечно, на фоне всеобщего выздоровления в стане словенского клуба особняком — нет, настоящей глыбой! - высится возвращение бразильянки Даниэлы Пиедадо. В октябре месяце прямо на площадке на разминке перед игрой с ней случился инсульт. Первые пару дней после этого Дани была на грани между жизнью и смертью, затем словенские врачи поставили ее на ноги, и она отправилась на два месяца реабилитации на родину в Бразилию. И вот Даниэла не только вернулась к полноценным тренировкам вместе с командой, прошла вместе со всеми тесты на физподготовку, но и была заявлена на матч Лиги чемпионов. Забегая вперед, можно сказать, что бразильянка не только добротно отработала в защите, но и отметилась одним точным броском — настоящий человеческий подвиг преодоления недуга в исполнении великолепной Даниэлы Пиедадо!
«Звезда» начала в своем неизменном сочетании последнего времени Сидорова — Маренникова, Постнова, Николич, Лакрабер, Ускова, Лобач при единственной перестановке в защиту Королёва вместо Постновой. У «Крима» при не вполне здоровой Людмиле Бодниевой в линии начала номинальная полусредняя Марина Вергелюк. На позиции правой полусредней стартовала одна из немногочисленных словенок в составе Барбара Лазович-Варлец и выглядела весьма убедительно, отгрузив на начальном отрезке в ворота Марии Сидоровой три мяча. При всем этом Маша играла в воротах очень надежно в стартовые минуты и, благодаря ее спасениям, «Звезда» вела поначалу 1-2 мяча. Но в какой-то момент Сидорова «тащить» перестала, а оборона ее не поддержала — и вот уже «Крим» вырвался вперед с самыми серьезными намерениями, сначала добыв минимальный перевес, а перед самым перерывом поведя в три. Хорошо еще, хозяйкам удались последние минуты и, отстояв в защите, они сократили свое отставание до минимума- 14:15. Наиболее полезна в кримовских атаках по первому таймубыла испанка Кармен Мартин(5 голов), забившая при попустительстве защиты три мяча со своего правого края и реализовав два пенальти.
В конце первой половины получила болезненный удар в бедро Екатерина Маренникова, и ей на замену — весьма успешно - вышла Елена Дмитриева. К сожалению, по ходу второго тайма «Звезда» потеряла еще и Людмилу Постнову, которая сорвала свою многострадальную спину. Но это произошло уже тогда, когда звенигородки потеряли шансы спасти матч... А начался второй тайм очень даже обнадеживающе: «Звезда» догнала соперниц и несколько раз с минимальным счетом вела вплоть до 19:18. А потом необъяснимые трудности возникли в хозяйской атаки, да такие, что даже удаления у «Крима»(которых было всего пять против одного у «Звезды» за весь матч) не помогали. Следовали либо глупые потери, либо явно поймавшая кураж Елена Грубишич сэйвила любые броски, летевшие в створ. Чуть более чем за десять минут до конца подопечным Здравко Зовко впору было выбрасывать белый флаг — 19:26, а голевую засуху прервала Юлия Николич, да и то с 7-метрового.
«Крим» так же, как и «Звезда», не избежал потерь в ходе игры. Барбара Лазович-Варлец повредила голеностоп, а Тамара Мавсар получила удар в лицо от нашего вратаря Виктории Калининой. Вышедшие им на смену на правом полусреднем Сюзанн Мюллер и на левом краю Аля Янкович здорово помогли команде, забросив на двоих пять важнейших мячей во втоом тайме.
Концовку гостьи имели возможность играть спокойно — слишком серьезную фору они получили в середине второго тайма. 24:29 - «Звезда», в первом же туре проиграв в родных стенах нового для себя зала Академии дзюдо, отдала стратегическое преимущество своим соперницам из Словении. Свой следующий матч подмосковная команда проведет в Будапеште против «Ференцвароша», который в прошлом сезоне тормознул продвижение «Звезды» по Кубку кубков, но перед этим ей еще предстоит отправиться на важнейший матч российской Суперлиги в Ростов-на-Дону. Еще не факт, что против «Ростов-Дона» 6 февраля в поединке за первое место на предварительном этапе сможет сыграть Людмила Постнова.