Вечером 6 февраля один из самых зрелищных поединков предварительного этапа Чемпионата России был оценен ростовской публикой на "отлично".
"Звезда", как всегда, предстала раскованной и уверенной в себе на предматчевой разминке. Однако, улыбки и шутки были не такими яркими и непосредственными, какими подмосковные гандболистки всегда одаривают зрителей – чувствовалось высокое напряжение предстоящей встречи. В комментариях, которые гандболистки обеих команд давали перед матчем, они, не сговариваясь, отмечали, что видят в игре «Ростов-Дон» - «Звезда» репетицию финала, и поэтому победа, дающая право преимущества своего поля в плей-офф, приобретает особое значение.
Сама игра выдалась, особенно в первом тайме, на редкость упорной. Да, ни разу соперник донских красавиц не имел преимущества в счете, но давалось это ростовчанкам ценой неимоверных усилий. Звенигородское нападение, лучшее на сегодняшний день в российском чемпионате, раз за разом натыкалось на стену ростовской обороны, в которой Ирина Шибанова и Елена Сливинская исполняли функции двух непроходимых бастионов. А впереди, несмотря на обещание Юлии Николич, что против Регины Шимкуте «Звезда» готовит специальную тактику, наш №23 раз за разом заставляла вратарей сборной России Сидорову и Калинину выуживать мяч из сетки ворот. А уж что делать в этот вечер с капитаном «Ростов-Дона» - подопечные Зовко не разобрались до финальной сирены. Эльвира Житлова продемонстрировала потрясающий атакующий набор: 5 заброшенных мячей (из 6 попыток), 2 голевых передачи, 3 заработанных пенальти – почти 40% ростовских результативных атак прошли с ее непосредственном участием.
В середине второго тайма разрыв в счете стал +7. Трибуны продолжали гнать ростовчанок вперед, требуя достижения разницы в 12 мячей, необходимой для преимущества между соперниками в случае равенства очков, но «Звезда», хоть и «поплывшая», удар продолжала держать. Оксана Королева не упускала нить игры своей команды, а сейвы Марии Сидоровой сохранили преимущество дончанок на отметке +6.
Итак, «Ростов-Дон» одерживает победу 26:20 (13:12) и по потерянным очкам становится единоличным лидером турнирной таблицы. Однако, чтобы оформить свое лидерство де-факто дружине Сергея Белицкого предстоит вернуться из волжского вояжа с коллекцией не менее 3-х очков. Окончательная картина прописки на вершине турнирной таблицы сложится именно после игр «Динамо» - «Ростов-Дон» (13 февраля) и «Астраханочка» - «Ростов-Дон» (16 февраля).
Но это будет только на следующей неделе. А сегодня донские красавицы получили день отдыха. Заслуженного.