6 марта в астраханском Дворце спорта состоялся матч 18 тура предварительного этапа Чемпионата России. На этот раз соперником нашей команды стал действующий чемпион страны – «Чеховские медведи».
За долгую историю российского чемпионата по гандболу противостоять «медведям» могли, пожалуй, лишь «каспийцы», в то время ещё выступавшие под именем «ЛУКОЙЛ-Динамо». Сейчас же команды равной по силам чеховской в нашей стране пока ещё нет, однако, и теперь порой удается потрепать нервы чемпиону. Так, например, в прошлом сезоне в Астрахани наши ребята показали просто потрясающий гандбол. Тогда «каспийцы» уступили «Чеховским медведям» лишь 2 мяча, один в первом тайме (18:19), и ещё один во втором (17:18), тогда общий счет встречи был 35:37. Причем нашей команде, выступающей при поддержке нефтяной компании «ЛУКОЙЛ», не удалось лишь начало второй половины. За последние 9 минут матча чемпионы не смогли ни разу поразить ворота астраханцев. Потому надежды на эту встречу, конечно же были.
Сегодня «Заря» выступала без трех основных игроков. Из-за различных травм поддержать команду не смогли: №4 – Павел Кунгуров, №18 – Сергей Кудинов и №28 Андрей Демченков. По сути, весь сегодняшний матч был сыгран в первой половине встречи. Поначалу подопечным Алексея Пчелякова удавалось противостоять чеховцам, однако несколько моментов закончившиеся неудачей для «каспийцев», тут же обернулись голами в их ворота. Первый тайм завершился со счетом 13:23, в пользу чемпионов.
Во второй же половине игра вышла более ровной. Теперь астраханцам даже удалось выиграть один мяч – 18:17, однако запаса первой половины встречи, с лихвой хватило на общий результат.