12 июня в Астрахани в праздничный для России день наша мужская сборная проведет, пожалуй, самую важную игру 2013 года. В рамках пятого тура отборочного турнира ЧЕ-2014 подопечные Олега Кулешова и Александра Рыманова встретятся с действующими вице-чемпионами Европы из Сербии.
Наш соперник в двух апрельских встречах с австрийцами набрал лишь одно, и это поставило сербскую сборную на грань катастрофы. Даже ничья в Астрахани может лишить балканскую команду возможности поехать на чемпионат Европы в Данию в январе. После фиаско с Австрией руководство Сербского гандбольного союза отправило в отставку главного тренера Веселина Вуковича, и только сегодня, за 18 дней до матча в Астрахани президент СГС Велимир Марьянович объявил о назначении нового наставника «орлов». Им стал нынешний тренер немецкого «Фленсбурга» Любомир Вранеш. Перед ним стоит нелегкая задача подготовить сборную к двум оставшимся играм квалификации в Астрахани с Россией и с Боснией в Нише. Вранешу придется укомплектовывать состав, поскольку из-за травм в этом месяце сербская сборная потеряла двух игроков стартовой семерки Ивана Никчевича и Жарко Шешума. Может быть, на выбор сербского гандбольного руководства повлиял тот факт, что именно «Фленсбург» лучше других клубов бундеслиги сыграл в Лиге чемпионов этого сезона против «Чеховских медведей», базового клуба сборной России…
Комментарий Александра Рыманова, тренера сборной России: «Я хорошо знаю Любомира Вранеша и уважаю его, как прекрасного игрока шведской сборной и ведущих клубов бундеслиги. После завершения карьеры игрока он остался в клубе «Фленсбург», сначала в должности спортивного директора, а затем главного тренера. Руководимая им команда имеет свой интересный почерк, который он постарается передать и сборной Сербии. Мы прекрасно понимаем, сколь велика цена очков в астраханской игре и будем серьезно готовиться к ней после окончания чемпионата страны».