Астраханцы – коллектив нестабильный. Что удивительно при обилии опытных гандболистов в составе. Но уж если у них покатило, то держись. Броски снимают паутину с углов ворот, контратаки безошибочны, вратари ловят кураж. Примерно так было в заключительной игре регулярного сезона в Волгограде. Нечто похожее увидели мы и в понедельник.
И все-таки «Каустик» может винить в том, что не встал на пятую ступеньку турнирной таблицы после второй игры этой пары, только себя. Уж больно велик был процент потерь у хозяев. Он просто переходил все допустимые пределы.
Счет открывает Артамонов. Волгоградцы совершают потерю. Забивает Рубизов, мы снова без броска. Макаров в контратаке и Кафтин в индивидуальном проходе в линию сравнивают счет. Но гости вновь уходят вперед на два мяча. А тут еще после того, как Кафтин нашел в линии одинокого Ерохина, и тот высветил на табло – 3:4, волгоградцы в одной атаке «Зари» получают три предупреждения, выбрав лимит. Однако Кафтин хитрым броском с тройным рикошетом от штанг и голкипера и Косенков парашютиком в отрыве выводят хозяев вперед. Пошла игра на качелях. Команды поочередно лидировали, пока соседи по Нижней Волге не оторвались на три мяча. Артамонов продолжал палить по верхним и нижним углам. А у нас очередная ошибка. На этот раз поторопился младший Шелестюков – и вместо 12:13 получите 11:14. Правда Дмитрий сразу исправился голом, а затем Косенков, прошивший голкипера с нулевого угла и Исаков, оказавшийся проворным на подборе, после того, как Максутов отбил выстрел Дементьева, сводят дело на финише тайма к ничьей.
Вторая половина начинается спуртом хозяев. Комогоров продирается сквозь частокол защитников, Макаров сооружает рикошет штанга – пятка вратаря – сетка, Кафтин заряжает свою мортиру, и после броска Косогова – 18:15. Этот разрыв, доводя его порой до 4-х мячей, а иногда подпуская соперника на два выстрела, «Каустик» держал до середины тайма. А потом, как отрезало. В заключительную пятнадцатиминутку наши забросили лишь один мяч! Это Абрамов в контрвыпаде прервал долгое молчание своей команды – 24:23. Надо сказать, что в рамке довольно уверенно действовал Костыгов, отражая с помощью своих штанг добрую половину бросков астраханцев. Вот и теперь удалось отбиться. Ведем и атакуем, а играть чуть более полутора минут. Но… потеря! И Поляков не прощает, убегая за своим единственным в матче забитым мячом. А потом был промах Абрамова с угла и последняя атака гостей, завершившаяся победным голом под финальную сирену.
Во вторник в 14-00 соперники сойдутся в решающей битве за пятое место. А все-таки приятно, что даже борьба за столь, казалось бы, не престижные подступы к пьедесталу так заводит и спортсменов и зрителей!
«Каустик» Волгоград – «Заря Каспия» Астрахань – 24:25 (14:14)
27 мая. Волгоград. Манеж «Динамо». 1000 зрителей. Судьи: Э. Кобзарь (Санкт-Петербург), Э. Борисов (Москва)