В черногорских городах Подгорица и Никшич завершился чемпионат Европы для восемнадцатилетних. Обе главные игры прошли в напряженной борьбе, разница в счете была минимальной. В матче за золото сборная Хорватии обыграла испанцев 27:26. Для определения победителя в матче за третье место пришлось назначать дополнительное время. В итоге датчане взяли бронзу, обыграв немцев со счетом 28:27. Кстати, именно датскую и немецкую сборную большинство специалистов видело в главном финале, но прогнозы не сбылись. Хорватские юноши выиграли второй за последние четыре года юношеский чемпионат континента, в предыдущей таллиннской победе лидером сборной был Домогой Дувняк, ныне известный всей Европе.
Юношеская сборная России (главный тренер Валерий Кочетков) заняла девятое место, одержав победу в утешительном турнире. Наши юноши как под копирку повторили выступление юниоров на молодёжном чемпионате, который завершился в начале месяца в Словакии. Два поражения подряд в первых матчах группового этапа и, соответственно, потеря всяких шансов на попадание в первую восьмёрку, затем уверенная победа над аутсайдером подгруппы, после этого четыре выигранных матча в утешительном турнире и итоговое девятое место. Если вспомнить, что и наша молодёжка (1988 г.р.) два года тому назад была девятой , а Кочетков вместе со своим помощником Валерием Отрезовым на мировом первенстве 2007 года с командой 1986 г.р. также был девятым, то эта позиция для российских мужских сборных младших возрастов в последние восемь лет стала почти постоянной.
Как расценить два девятых места наших молодых в Европе, добытых в этом месяце. Может быть, на фоне непопаданий в финальные турниры официальных чемпионатов или мест за пределами первой десятки, а такое случалось в предыдущие сезоны, девятые позиции не столь уж плохи. Но всё познаётся в сравнении. Ряд ведущих российских гандболистов, играющих, как у нас дома, так и за рубежом, в начале нового века входили в состав наших юниорских и юношеских сборных, которые брали золото мира и Европы. А вот затем пошли «неурожайные» года. Отсюда малый приток свежей крови в главную команду страны. Очевидно, что это является одной из причин её неудач в последних сезонах. Если же сравнить итоги выступлений этих двух наших сборных с результатами сверстников в смежных видах спорта по двум возрастам, то мы имеем следующую картину: у волейболистов четвёртое и пятое места, у баскетболистов – второе и седьмое.
Особенностью нынешних двух сборных является то, что они сформированы на базе чеховских команд . Из 32 игроков двадцать выступают за Чехов (9 из сборной двадцатилетних и 11 из сборной восемнадцатилетних). В этом есть и свои плюсы (команды более сыгранные) и минусы. Игрокам этих возрастов непросто пробиться в основной состав первой команды чеховского клуба, слишком велика конкуренция. А в своих возрастах у них в России практически нет конкурентов.
Последние сезоны в юниорских и юношеских возрастах доминируют практически одни и те же страны. Это, прежде всего, Дания и Германия, а затем Испания, Франция, Словения, Хорватия, Исландия, Швеция , иногда Португалия и Сербия. Тренеры ведущих сборных берут игроков из разных команд. Так сборные Испании и Дании сформированы на базе шести клубов. А в расширенный список немецкой команды 1992 г.р. входят гандболисты, представляющие одиннадцать клубов первой и второй бундеслиги. Кто из молодых мог бы пополнить ряды главной команды нашей страны с прицелом на олимпийский цикл к Рио-де-Жанейро? Это, прежде всего, полусредний Александр Деревень, на счету которого пятьдесят голов, забитых на черногорских площадках, хотя и его выступление на чемпионате нельзя назвать стабильным. Пробиться в первую команду медведей в ближайшем будущем ему будет нелегко, хотя шансы у него, при условии роста мастерства, вполне реальны, но не в ближайшей перспективе.
В испанской сборной, серебряном призере чемпионата, лидером был левша Алекс Дуйшебаев, сын главного тренера «Сьюдад Реала», именно его девять голов оказались решающими в полуфинале с датчанами, да и в главном финале он забросил в хорватские ворота семь мячей. Попасть в состав испанского «Дрим-тима» Алексу пока проблематично, хотя он и выходил эпизодически на площадку в минувшем сезоне. Вот и решило руководство клуба отправить его в аренду в более скромный клуб лиги Асобаль «Натурхауз Ла-Риоха», где Дуйшебаев-младший составит компанию своему тёзке Тюменцеву, сыну капитана советской сборной конца восьмидесятых Андрея Тюменцева.