Сказать, что чемпионат Европы по гандболу вызывает в стране, где располагается штаб-квартира ЕГФ, интерес у местных болельщиков, было бы неправдой. Пожалуй, лишь в Линце, где играла причисленная к аутсайдерам сборная Австрии, наблюдался ажиотаж. И команда хозяев ЧЕ-2010 выступила более чем достойно, отправив домой традиционно сильную команду Сербии. Да и вообще сегодня можно смело утверждать, что слабых команд среди шестнадцати участников нет, класс европейских сборных выравнивается. Но в Граце, втором по величине городе страны, узнать о том, что здесь проходит европейский чемпионат вообще невозможно. Афиши можно увидеть только на самом дворце спорта «Штадтхалле» и на дверях двух отелей, где располагаются участники соревнования.
И это не удивительно, в городе имеется лишь одна полупрофессиональная мужская команда, выступающая во втором дивизионе несильного австрийского первенства. Тренирует её, кстати, Александр Лузянин, в девяностые годы игрок московского клуба «Кунцево», его дочь Илона работает переводчицей с российской делегацией, она уверена, что проведение ЧЕ и успехи сборной станут толчком к развитию гандбола в Австрии.
Так что идею провести чемпионат Европы в Австрии ошибочной назвать нельзя. Аншлаг на всех матчах. Это объясняется месторасположением альпийской республики в центре Европы. Из соседних гандбольных стран добраться в австрийские города, где проходят игры можно за несколько часов на машине или на поезде. На сегодняшние игры в «Штадтхалле» билеты были распроданы еще в четверг. Хорошо, что руководство нашей делегации заранее позаботилось о билетах приехавших на автомобилях поддержать своих товарищей игрока венгерского «Веспрема» Евгения Лушникова и бывшего капитана сборной Эдуарда Кокшарова, играющего в соседней Словении. От Граца до печально памятного по игре нашей футбольной сборной словенского Марибора всего час пути.
Задолго до начала встречи Хорватия-Россия трибуны окрасились в красно-белую клетку хорватских цветов. И в этой обстановке, когда практически все зрители поддерживали соперника, сборная России провела свой лучший матч группового этапа, но, увы, проиграла 28:30(16:17).
Вице-чемпионы мира и Европы в дебюте матча заметно нервничали, первый гол с игры они забили лишь на восьмой минуте. В этой встрече, в отличие от двух предыдущих, на отлично сыграли молодые хорватские края, особенно 21-летний Мануэл Стрелек, все семь выстрелов которого оказались точными. Наши же оба главных края Дибиров и Ковалёв отметились лишь голом каждый. В противостоянии линейных преимущество на российской стороне. Именитый Игорь Вори был оставлен не у дел в эту субботу. Михаил Чипурин забивал и зарабатывал пенальти. Лучший матч за свою двухлетнюю историю выступлений за сборную провел Андрей Старых, с которым защита хорватов не справлялась, особенно во втором тайме. В середине второго тайма россияне повели с разницей в три мяча, 24:21, но концовка, как это уже бывало не раз с нашей мужской гандбольной сборной, осталась не за нами.
Послематчевые комментарии
Владимир Максимов: «Мы сегодня проиграли, показав лучшую, чем соперник, результативность и лучший суммарный показатель игры вратарей. Нас подвели в концовке матча ненужные удаления и две нелепые потери. К сожалению, моим игрокам не хватает постоянной концентрации для решения поставленных перед ними задач на протяжении всего матча, включая последние решающие минуты. Остаётся только поздравить хорватскую сборную и тренера Червара».
Константин Игропуло: «Мне нечего добавить к словам тренера. Хотелось бы поблагодарить хорватских болельщиков, создавших на трибунах атмосферу гандбольного праздника».
Лино Червар: «Я благодарен Владимиру Максимову за великолепную игру. А своим игрокам я хочу сказать спасибо за бойцовский характер, который они проявили, когда проигрывали три мяча на 46-ой минуте матча. Сюрпризом для меня стала игра Андрея Старых, с которым наша защита так и не смогла справиться. Но главный итог, мы выходим в основной раунд с четырьмя очками, а это открывает путь в полуфинал. К тому же в Вене с нами будут и Лацкович и Валчич».
Мирко Алилович: «Это был самый трудный матч группового этапа, как и ожидалось. И я рад, что мои товарищи по команде в третий раз подряд блестяще сыграли в последней десятиминутке».
Ход матча: 3:1, 6:6, 9:12, 14:14, 16:17 ; 20:20, 24:21, 27:27, 28:30.
Самые результативные: Константин Игропуло – 12(7) и Иван Чупич – 8(5).
Лучшие игроки матча: Ивано Балич и Константин Игропуло.
После этого матча нам оставалось надеяться, что украинская сборная обыграет норвежцев, причем с разницей в пять мячей, тогда Россия бы отправилась в Вену с двумя очками. После первого тайма жовто-блакитные были впереди 16:14, семью голами с игры отметился Сергей Бурка, 22-летний полусредний, ставший открытием чемпионата. Но на второй тайм , как и в игре с Хорватией, молодых подопечных тренера Леонида Захарова не хватило. Скандинавы победили 31:29.
Так что в Вену сборная России отправится в воскресенье, не имея зачетных очков. В понедельник (18.00. мск) игра против самого неудобного соперника последних лет команды Дании.